Publié à l'origine par Benjamín Ruiz. Republié ici avec son autorisation.
L'éclairage joue un rôle essentiel dans la façon dont les volailles perçoivent leur environnement, ce qui influe sur leurs performances, leur croissance et leur adaptation au poulailler.
L'éclairage dans les élevages avicoles est un outil véritablement précieux et puissant : il a un impact direct sur le comportement, les performances et le biorythme des volailles.« Pour les éleveurs, c’est aussi un moyen de communiquer avec les volailles, car celles-ci y réagissent comportementalement presque immédiatement », explique Cristabel Huerta. Comme cela a été souligné lors du Sommet latino-américain de l’aviculture cette année.
La gestion d’un élevage implique l’alimentation, les poussins ou les poulettes, l’équipement, la ventilation, et bien plus encore. Mais lorsque l’on parle de « climat », on fait généralement référence à la température, à l’air ou à l’humidité ; l’éclairage a tendance à être négligé, alors que la lumière est un élément essentiel du climat global de l’élevage.
Pourquoi un poulailler a-t-il besoin de lumière ? Idéalement, pour imiter la lumière du soleil : simuler le lever et le coucher du soleil, stimuler le comportement naturel et le biorythme, activer les volailles, structurer leur routine quotidienne et marquer les périodes de repos.
La lumière est la partie visible du spectre électromagnétique, celle que nous percevons en couleurs. La lumière du soleil s’étend de l’ultraviolet à l’infrarouge, et la bande visible au sein de ce spectre est beaucoup plus étroite, chaque couleur correspondant à une longueur d’onde spécifique (mesurée en nanomètres). Ensemble, ces longueurs d’onde se combinent pour former la lumière blanche, qui est polychromatique et que nous percevons comme la lumière du soleil.
Les humains perçoivent une partie plus étroite du spectre que les oiseaux. La partie du spectre qu’une espèce peut percevoir dépend de sa propre biologie : la structure de l’œil, ainsi que l’emplacement et le nombre de cônes et de bâtonnets. Cette structure détermine les combinaisons de couleurs et les intensités lumineuses qu’un animal est capable de percevoir.
Les oiseaux sont plus sensibles à la lumière que nous et perçoivent plus facilement les variations de luminosité. Ils possèdent également une sorte de troisième œil – la glande pinéale – qui détecte la lumière directement à travers le crâne, sur un spectre allant de l’ultraviolet à l’infrarouge. Les longueurs d’onde plus longues – jaunes, oranges, rouges – traversent plus facilement le crâne, et c’est précisément le spectre que l’on retrouve dans la lumière blanche chaude.
La sensibilité spectrale des volailles étant bien plus étendue que la nôtre, les élevages ont besoin d’une lumière naturelle complétée par un éclairage artificiel pour soutenir correctement leur vision. Dans les bâtiments entièrement fermés, les volailles ont besoin d’un large spectre de lumière blanche pour bien voir.
Grâce aux luminaires LED – la technologie standard dans les élevages aujourd’hui –, les volailles peuvent même bénéficier de la lumière ultraviolette, ce qui améliore encore leur vision. Cela se traduit par des volailles plus calmes et de meilleures performances globales, en particulier chez les troupeaux de poules pondeuses, de reproductrices et de poulets de chair.
La lumière blanche froide est recommandée pendant l’élevage en raison de sa teneur en bleu et en vert, qui stimule les volailles et renforce leur structure osseuse ainsi que leurs muscles. Mais sans une gestion rigoureuse, elle peut également déclencher des comportements indésirables – agressivité, picage de plumes ou entassement –, qui contribuent tous à augmenter la mortalité.
L’oiseau doit être au cœur de chaque décision de gestion de l’exploitation, y compris le choix de l’éclairage dans le poulailler. Mais il n’existe pas de solution universelle valable pour tous les types de locaux ou d’applications.
« Les ampoules standard que l’on trouve dans une quincaillerie ne sont tout simplement pas conçues pour répondre aux besoins réels des volailles ou des bâtiments d’élevage », explique Cristabel Huerta.
L'éclairage ne doit pas être considéré comme un coût, mais comme un investissement.
L’éclairage est un élément essentiel pour créer un climat confortable, en harmonie avec les volailles et leur environnement. La lumière définit le cycle jour/nuit et, par là même, les périodes d’activité et de repos ainsi que les cycles de production — autant de facteurs qui jouent un rôle crucial dans la régulation des hormones, du biorythme, de l’immunité et des habitudes alimentaires, et qui favorisent un comportement naturel.
Les programmes d’éclairage gèrent la photopériode et l’intensité lumineuse en fonction du stade de vie des volailles, de leur génétique, de leur emplacement et du type de logement.Pendant la phase de démarrage, de longues heures d’éclairage sont essentielles : elles aident les volailles à bien voir, à s’adapter à leur nouvel environnement, à trouver de l’eau et de la nourriture, à reconnaître les autres volailles, et à gagner en confort, en confiance et en mobilité.
À mesure que les volailles grandissent, la durée d’éclairage est réduite, bien que des recherches montrent qu’elles ont toujours besoin de longues photopériodes pour adopter des comportements liés au bien-être tels que manger, dormir, jouer, se lisser les plumes et prendre des bains de poussière.
La période d’obscurité recommandée est d’au moins 3 à 4 heures. Certains cycles de production recourent à un éclairage intermittent, en fonction des pratiques de gestion. Dans tous les cas, l’éclairage doit être uniforme : il doit atteindre les zones appropriées avec l’intensité adéquate et respecter le programme requis par la lignée génétique.
La lumière doit atteindre les zones appropriées afin que les volailles puissent percevoir leur environnement, accéder à la nourriture et bénéficier d’une répartition homogène dans tout le poulailler — en évitant les zones trop lumineuses ou trop sombres qui déclenchent des comportements indésirables.
Élaborer un plan d’éclairage
Pour obtenir un climat lumineux adapté, il faut élaborer un plan d’éclairage spécialement conçu en fonction des besoins des volailles et du type de bâtiment.
Tout comme pour les programmes d’éclairage, il n’existe pas d’ampoule universelle adaptée à tous les types de locaux. Le luminaire idéal est celui qui offre la meilleure diffusion de la lumière en fonction de la situation : parfois un faisceau large à faible intensité, parfois un faisceau plus étroit et plus intense.
Tout dépend de l’endroit où la stimulation doit avoir lieu et du type d’hébergement (fermé, semi-fermé ou ouvert), ainsi que de facteurs tels que le fait qu’il s’agisse simplement d’un éclairage d’appoint ou de l’emplacement des nids. Les zones où l’on souhaite davantage d’activité chez les oiseaux nécessitent plus de lumière.
Si l’objectif est d’amener les oiseaux à utiliser les nids, il faut créer des zones plus sombres autour de ceux-ci, avec une répartition uniforme de la lumière, afin que les œufs soient pondus dans le nid plutôt que sur le sol. Dans les élevages en cage, la lumière doit atteindre les mangeoires, sans pour autant être trop vive au point de gêner les oiseaux.
Dans les élevages traditionnels en cage, il est fréquent de constater un éclairage inégal entre les niveaux : le niveau supérieur est souvent trop éclairé, ce qui entraîne des comportements de picorage, tandis que le niveau inférieur ne reçoit pratiquement pas de lumière, ce qui nuit à l’uniformité des performances.
Les luminaires destinés à un usage agricole doivent résister à des conditions difficiles (humidité, ammoniac, poussière) ; ils doivent être étanches, scellés pour permettre le nettoyage, et conçus pour réduire les risques d’incendie et de biosécurité.
L’éclairage est véritablement un outil permettant de gérer le comportement souhaité des volailles dans l’exploitation. Tout changement dans le système d’élevage doit préserver un climat lumineux similaire tant en phase d’élevage qu’en phase de production.
Dans la production d’œufs, il est important de toujours maintenir la présence du spectre rouge, et une lumière blanche chaude contribue à garder les volailles globalement plus calmes.
Pour certaines interventions, comme la capture des poulets de chair, un changement de couleur d’éclairage facilite le travail.
En conclusion, un climat lumineux optimal est un climat lumineux qui répond aux besoins de l’animal et de l’éleveur, contribuant ainsi à améliorer le bien-être animal et les résultats de production.